導讀：美國當前通脹水平和持續時間超出預期，重要原因之一在于其每年對華加征的巨額關稅導致國內物價上漲。在貨幣政策陷入兩難的情況下，降低中國輸美商品關稅成為現實選項，將有助于緩解通脹壓力。然而，當前美國國內的政治環境不允許對中國“示弱”，美方仍希望以關稅手段作為籌碼，換取中國讓步。

去年11月30日，在美國參議院銀行委員會舉行的聽證會上，美聯儲主席杰羅姆·鮑威爾這樣形容美國通脹形勢：可能是時候刪掉“暫時的”一詞了。他表示，相較于此前預期，實際通脹持續時間更久、程度更高。12月2日，美國財政部長珍妮特·耶倫在路透社主辦的Next虛擬會議上表示，對每年價值數千億美元的中國輸美商品加征最高達25%的關稅，是導致美國物價上漲的原因之一。

當然，耶倫的這一番話并不一定意味著美國將取消對中國進口商品的所有關稅。她從美國消費者利益的角度進行批評，可能只是想把關稅作為美國政府當前遭受通脹壓力的借口和托詞，畢竟目前的高通脹水平在一定程度上影響了總統拜登的支持率。

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事實上，在當前民主、共和兩黨一致認為中國是美國戰略競爭對手的政治環境下，任何對華“示弱”的政策都是一種“政治錯誤”。

拜登的政治對手們，比如一些共和黨議員，已經開始仔細研究拜登團隊的一系列聲明，準備抓住任何試圖取消特朗普時期對華懲罰性關稅和技術出口管制的“把柄”。去年早些時候，美國新任貿易代表戴琪明確表示，美國還沒有準備好取消對中國的關稅。

與此同時，拜訪政府可能也確實希望維持這些關稅，以便將來在與中國進行經貿談判時，把它們當做討價還價的籌碼。就連美國國內一些支持自由貿易的人士，如前財長亨利·保爾森，在呼吁拜登政府削減對華關稅的同時，也認為應以此換取中國在國企補貼等結構性改革方面做出讓步。

戴琪曾在接受《華爾街日報》獨家采訪時暗示，支持上述對華策略，并表示：“優秀的談判者應把握住手中的籌碼，并好好利用它。”

《華爾街日報》2021年3月28日刊登對戴琪的專訪

拜登政府的首要任務是保持美國在關鍵技術領域的領導地位，并確保美國的供應鏈安全。在競選期間，他明確反對使用關稅來解決中美之間的經濟失衡，但在政治壓力下，他收回了自己的聲明。拜登上臺以來的各種政策取向表明，關稅措施并非本屆美國政府的政策重點。

但在美國通脹水平居高不下、貨幣政策陷入兩難的情況下，降低部分對華關稅，并與中國積極互動的可行性確實存在。當前美國經濟回彈尚不穩健，加之在個人救助政策的大力支持下，美國勞動參與率明顯偏低。在此背景下，降低部分對華關稅已成為美國政府的一種現實選擇，總體上看，它可以將美國的通脹率拉低約0.5個百分點。

在削減對華關稅方面，美國的政策空間很大。截至目前，美國仍對價值3700億美元的中國輸美商品加征關稅，其中對清單1（340億美元）、清單2（160億美元）、清單3（2000億美元）加征25%的關稅，對清單4A（1200億美元）加征7.5%的關稅。盡管美國貿易代表辦公室于去年11月5日重啟了關稅排除程序，但政策范圍非常有限，不太可能大幅降低對中國的關稅。

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研究發現，清單1、清單2、清單3和清單4A的關稅排除率分別為33.8%、37.4%、4.9%和6.5%，后兩個清單的排除率明顯低于前兩個。原因是清單1和清單2中的商品，包括電子元器件、汽車零部件、儀器儀表等，其生產技術和供應鏈較為復雜，很難在短時間內找到替代品；而清單3和清單4A中的商品，如皮革制品、服裝、鞋類等，供應鏈相對簡單，更容易找到替代品。

美國最有可能首先取消對清單3和清單4A的關稅，因為這些清單涉及多種生活必需品，對美國消費者的利益影響更大。而全面取消清單1和清單2關稅的可能性較低，因為這些關稅更多是為了同中國進行戰略競爭。

總的來說，中美可以考慮相互降低關稅，促進雙邊經貿關系的良性互動。在新冠肺炎疫情背景下，全球供應鏈面臨前所未有的不確定性。任何沖擊都將給緊張的供應鏈帶來更大壓力。考慮到這些不確定性，一旦“通脹”演變為“滯脹”，可能會進一步擠壓美國的貨幣政策空間。中美應形成共識，加強合作，穩定預期，增強全球供應鏈的抗沖擊能力。中美大幅削減雙邊關稅，將有助于降低全球供應鏈成本，從而加速通脹的緩解。

圖片來源：中國日報

* 本文原標題為 "Dutiful rethink"

責編 | 宋平 布英娜

編輯 | 張釗