正當全世界都在為新型冠狀病毒疫情發展憂心忡忡的時候，美國商務部長威爾伯·羅斯周四卻表示，中國的損失可能是美國的收獲——疫情的爆發可能促使雇主將工作崗位轉移到美國。羅斯此言一出，立即在美國國內被指責為說法“荒謬”、“對處于危機中的國家麻木不仁”。

當地時間周四上午，羅斯在接受福克斯電視采訪時表示，起源于中國的迅速傳播的冠狀病毒將把工作帶回北美。“我認為這將有助于加速北美地區的就業回流。其中可能部分回流美國，部分也可能流向墨西哥。”

盡管羅斯在采訪中也表示他不想對“非常不幸、非常惡性的疾病”講“勝利者繞場一周慶祝”的話（he didn’t "want to talk about a victory lap over a very unfortunate, very malignant disease"），但他指出，病毒將使企業在審查其供應鏈時“要考慮另一個危險因素”。

美聯社在報道羅斯的這番訪談時說，懷疑主義者會質疑在中國深耕的美國公司是否可能完全因為該病毒而離開中國。一方面，病毒爆發持續的時間或造成的損害目前尚不可知，另一方面公司選擇供應商或另擇新址需要花大量時間。

報道援引藍色絲綢咨詢公司羅斯瑪麗·科茨的話指出，病毒爆發會導致大量業務重返美國這個說法是“荒謬的”。

《紐約時報》在報道羅斯的電視談話時說，他的言論可能被視為對一個處于危機中的國家麻木不仁，他過去曾受到過類似的批評。

當天的《華盛頓郵報》也指出，公共衛生專家很快批評羅斯的評論是不準確和危險的。美國公共衛生協會常務理事喬治·本杰明表示，美國公司“出于對健康的實際風險”考慮，有更多理由來關注槍支暴力或麻疹在美國本土的爆發，而不是冠狀病毒。

波士頓大學公共衛生學院院長桑德羅·加利亞也說，傳染病“威脅著我們所有人”，疫情從未帶來積極影響。羅斯的評論是“基于對傳染病傳播的誤解”， “這樣的評論達到了完全相反的目的。”

相比較而言，白宮首席經濟顧問拉里·庫德洛這兩天對新型冠狀病毒疫情與經濟的關系看得比商務部長要理性得多。

當被問及對羅斯的話有何評論時，庫德洛表示不認同美國經濟將從中國的健康危機中受益的觀點。

“這與貿易、就業或其他都不搭界，”他告訴媒體，“總統對中國局勢深表同情。許多人受死亡威脅是一件可怕的事情。我們只是想提供幫助。”

前一天，庫德洛表示，美國疾控中心將派一批“最好的”專家到中國，一起抗擊疫情。他表示，美國這么做無關貿易談判。他補充說：“這是一種體面的人類本能，我不想對此想得太多。”

也是在周四，世衛組織總干事譚德塞在日內瓦宣布新型冠狀病毒肺炎為“國際公共衛生緊急事件”。譚德塞同時強調，世衛組織不建議實施旅行或貿易限制。

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